Lo esencial
- Nuestro producto no lleva hierro. Ninguna de las tres fórmulas. Este artículo es información, no una venta.
- El cuerpo absorbe solo una fracción del hierro que come. La EFSA asume en torno al 10% hasta los 11 años y al 16% después.
- El hierro de la carne y el de los vegetales se comportan de forma distinta, y eso cambia lo que se pone en el plato.
- Es el nutriente en el que suplementar sin analítica es mala idea, y en el que el exceso no es inofensivo.
Empecemos por lo que no nos favorece
Si ha llegado hasta aquí buscando hierro para su hijo, lo más útil que podemos decirle es esto: nosotras no vendemos hierro.
Pocket Kids, Teens y Adults no llevan nada. No es un descuido, es una decisión, y el motivo está más abajo.
Escribimos este artículo porque el hierro es una de las preguntas más frecuentes de quien busca suplementos infantiles, y porque la información disponible la suele proporcionar quien tiene hierro que vender.
Por qué el hierro es distinto
Casi todos los nutrientes tienen un margen cómodo entre lo poco y lo demasiado. El hierro no.
La absorción es baja y muy variable. Al calcular las necesidades, la EFSA asume que solo se absorbe alrededor del 10% del hierro de la dieta hasta los 11 años, y en torno al 16% después. El resto se elimina. Por eso las cifras recomendadas parecen altas frente a lo que el cuerpo realmente usa.
La absorción cambia según lo que haya en el plato a la vez. La vitamina C aumenta la absorción del hierro no hemo, y es una de las pocas interacciones entre nutrientes lo bastante sólidas como para aprovecharla en la mesa. El té y el café, tomados con la comida, la reducen.
Y el exceso no es inofensivo. Aquí es donde el hierro se separa de todo lo demás. Con la mayoría de los nutrientes, un poco de más simplemente se elimina. Con el hierro no funciona así, y por eso los suplementos de hierro en casa deben guardarse fuera del alcance con el mismo cuidado que los medicamentos.
Hemo y no hemo, y qué cambia en la cena
El hierro de los alimentos viene en dos formas.
Hierro hemo, presente en la carne, el pescado y las aves. Se absorbe con relativa facilidad y apenas le afecta el resto de la comida.
Hierro no hemo, presente en las legumbres, las verduras de hoja verde, los frutos secos y los cereales enriquecidos. Se absorbe mucho peor, y es este al que ayuda la vitamina C.
Lo que le da algo sencillo que hacer: en una comida sin carne, añadir una fuente de vitamina C hace más que añadir más legumbre. Un poco de pimiento, tomate, o fruta de postre hace un trabajo real.
Las cifras, y las que no vamos a publicar
El valor de referencia que se usa en las etiquetas europeas es de 14 mg. Como siempre, es una cifra de etiquetado y no una recomendación por edad.
Para adultos, la EFSA fija 11 mg al día para hombres y 16 mg para mujeres en edad fértil, y las mujeres posmenopáusicas siguen la cifra de los hombres.
Para niños y adolescentes, la EFSA calcula las necesidades de otra manera, teniendo en cuenta el crecimiento, las pérdidas y el porcentaje que se absorbe a cada edad. Hemos dejado fuera la tabla por edades, y el motivo es honesto: no hemos podido verificar cada valor en una fuente de acceso abierto, y este es precisamente el nutriente en el que publicar una cifra aproximada sería irresponsable. El dictamen completo de la EFSA está enlazado al final.
Cuándo hablar con el pediatra
El hierro es el nutriente en el que la pregunta correcta casi nunca es "qué suplemento compro" y casi siempre "¿hago una analítica".
Pida cita si el niño come sin carne y nadie le acompañó en esa transición, si ha habido un cambio notable y duradero de energía o de aspecto, o simplemente si tiene la duda. Una analítica responde en días a una pregunta que un artículo no puede responder.
Y no empiece a suplementar antes de eso. Es el único nutriente sobre el que escribimos esa frase.
Por qué no lo llevamos
Ahora la respuesta que prometimos.
Un multinutriente diario lo toma toda la casa, todos los días, sin analítica y sin supervisión. Eso es perfectamente adecuado para nutrientes con margen amplio, como las vitaminas del grupo B o la vitamina C.
Para el hierro no lo es. La necesidad varía enormemente entre un niño de seis años, una adolescente y un hombre adulto, el exceso se acumula, y la decisión debería estar en manos de quien conoce a la persona y tiene los resultados delante.
Podríamos haber incluido una dosis pequeña. Habría quedado bien en la etiqueta y no habría resuelto nada para quien de verdad lo necesita, mientras añadía hierro a quien no. Detestaríamos estar en esa lista.
Fuentes
- EFSA, valores dietéticos de referencia para el hierro, 2015
- Registro de la UE de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables
- Reglamento (UE) n.º 1169/2011, Anexo XIII
Escrito por Lina y Stanislava, fundadoras de MyDailyPocket. Esto está aquí para ser útil, no para sustituir al pediatra ni al médico de familia.
