Una de nosotras está viendo a una hija de once años convertirse en adolescente en tiempo real, mal humor incluido, mientras sigue recibiendo una fórmula hecha para un niño mucho más pequeño. Ninguna de las dos tiene un adolescente. Entre las dos son cinco hijos: dos de seis, dos de diez y una de once.
Lo esencial
- Entre los 11 y los 14 años, las necesidades dejan de seguir la edad y pasan a seguir el ritmo de crecimiento y la composición corporal.
- Algunos nutrientes suben mucho. Otros no se mueven nada. El patrón no es uniforme, y por eso "darle más de lo mismo" es el instinto equivocado.
- El cambio más grande no es una vitamina. Es el hierro, y cambia por motivos distintos en chicas y en chicos.
- Una fórmula infantil no se vuelve incorrecta a los 12. Se queda corta de escala, que es otro problema.
Por qué la edad deja de ser el número útil
En un niño pequeño, la edad es una aproximación razonable del tamaño, y el tamaño una aproximación razonable de la necesidad. Eso funciona bastante bien hasta los 10 años.
Después deja de funcionar. Dos chicos de 13 años pueden diferenciarse en 25 cm y 20 kg. Uno puede haber completado casi todo su crecimiento y el otro no haberlo empezado. La misma fecha de nacimiento dice muy poco sobre lo que necesita cada uno.
Esta es la razón honesta por la que todas las listas de "las mejores vitaminas para un chico de 13 años" son un poco ficción. Trece años no es un estado nutricional.
Qué se mueve de verdad
Con los valores dietéticos de referencia de la EFSA, esto es lo que cambia entre la franja de 7 a 10 años y la de 11 a 14.
| Nutriente | 7 a 10 | 11 a 14 | Variación |
|---|---|---|---|
| Magnesio | 230 mg | 250 mg (chicas) · 300 mg (chicos) | +9% a +30% |
| Zinc | 7,4 mg | 10,7 mg (chicas) · 11,8 mg (chicos) | +50% |
| Vitamina D | 15 µg | 15 µg | fija, ver abajo |
| Vitamina C | 45 mg | 70 mg | +55% |
| Yodo | 90 µg | 120 µg | +33% |
| Vitamina B12 | 1,5 µg | 3,5 µg | +133% |
Dos cosas de esa tabla merecen una segunda mirada.
La vitamina D es el caso aparte, y no porque un adolescente necesite menos. La cifra de referencia es fija desde 1 año porque es una ingesta adecuada definida para toda una población suponiendo una exposición solar mínima, no una necesidad ajustada a un cuerpo. Un niño de 15 kg y un adulto hecho quedan en la misma línea. Lea esa fila como una limitación de la tabla y no como un hecho sobre un adolescente.
El zinc y la B12 son los que más suben. Ambos están ligados a la construcción de tejido y a la renovación celular, que es en lo que consiste un estirón.
La parte genuinamente distinta: el hierro
Aquí es donde un adolescente deja de parecerse a un niño más grande, y donde los sexos se separan de forma marcada.
En las chicas, la necesidad de hierro sube con la menarquia y se queda alta. El aumento es grande y es permanente, no es una fase.
En los chicos, la necesidad también sube durante el estirón, por el aumento del volumen de sangre y de la masa muscular, y después vuelve a bajar.
No ponemos hierro en ninguno de nuestros tres productos, y este es el artículo donde eso más importa, así que lo decimos con claridad. El hierro es el único nutriente que no se debe añadir a partir de un artículo. Se acumula, el cuerpo no tiene forma de eliminar el exceso, y la secuencia sensata es una analítica y la lectura que haga el médico de ella, no una compra. Lo explicamos con más detalle en el artículo sobre el hierro en niños.
Si su hijo o hija necesita hierro, necesita un producto de hierro elegido con un clínico, no un multivitamínico que casualmente lleve algo.
Qué significa esto para el producto que tiene en casa
Una fórmula infantil dada a alguien de 14 años no es peligrosa. Simplemente está pensada para una persona más pequeña. El zinc se queda en torno a dos tercios de lo que debería, la B12 en torno al 40%, el magnesio en torno al 80%.
Ese es todo el argumento para una fórmula separada de adolescentes, y es un argumento aburrido más que emocionante. No se añade nada nuevo. Lo que se ajusta son las cantidades, a un cuerpo que está haciendo otra cosa.
El nuestro, por si se lo pregunta: Pocket Teens está hecho para los 12 a 17 años, con 150 mg de magnesio y el resto ajustado a las franjas de 11 a 14 y de 15 a 17, en lugar de a las infantiles.
Qué está pasando de verdad en un cuerpo que crece
Un estirón es tejido construyéndose deprisa, y los nutrientes que más cuentan son aquellos de los que depende esa construcción.
El hueso es el caso evidente. Alrededor del 40% de la masa ósea adulta se deposita durante la adolescencia, lo que convierte esto en una ventana estrecha e importante. La vitamina D es necesaria para el crecimiento y el desarrollo normales de los huesos de los niños, y el magnesio, la vitamina D y el zinc contribuyen al mantenimiento de los huesos en condiciones normales.
La división celular es el caso menos evidente. Construir tejido significa fabricar células, y fabricar células significa copiar ADN. El zinc contribuye a la síntesis normal del ADN, lo que ayuda a explicar por qué su necesidad sube cerca de la mitad en estos años en lugar de subir poco a poco.
La energía corre por debajo de todo esto. La vitamina B12, el magnesio y la vitamina C contribuyen a disminuir el cansancio y la fatiga, y el magnesio y la vitamina B12 contribuyen al metabolismo energético normal.
Nada de esto quiere decir que un adolescente que crece necesite un suplemento, y la mayoría no lo necesita. Solo ayuda saber qué cifras se han movido, para que, si algún día se ve con dos cajas en la mano en una tienda, sepa qué columna leer.
El resumen honesto
La mayoría de los adolescentes con una alimentación razonablemente variada no necesita un suplemento con urgencia. El argumento es más fuerte cuando la alimentación es realmente estrecha, cuando hay un estirón en marcha, o cuando ha desaparecido un grupo de alimentos entero.
El argumento para cambiar de fórmula a los 12 no es que falte algo nuevo. Es que las cantidades anteriores estaban hechas para un cuerpo más pequeño.
Fuentes
- EFSA, valores dietéticos de referencia, tablas generales
- EFSA, dictamen científico sobre valores de referencia para el zinc, 2014
- Registro de la UE de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables
Escrito por Lina y Stanislava, fundadoras de MyDailyPocket. Esto está aquí para ser útil, no para sustituir al pediatra ni al médico de familia. Y ningún suplemento sustituye una alimentación variada y equilibrada, ni una vida con sueño y luz del día. Sea lo que sea que tome, quédese dentro de la dosis indicada en el envase.
