Está en el pasillo con una caja en la mano, haciendo lo que hacen todos los padres. Intentando averiguar si esto es prudencia o marketing.
Esta es la respuesta a la que llegamos mientras construíamos una empresa que vende esto, y que tardamos en admitir más de lo que deberíamos. Un multivitamínico es la forma más fácil de cubrir un hueco. No es la mejor forma. La mejor es dirigida: averiguar qué falta de verdad, con una analítica, y ocuparse de eso en concreto.
Casi ningún padre va a hacer eso con regularidad con un hijo. La mayoría de los adultos tampoco lo hace consigo misma, y no por descuido. Una analítica significa citas, esperas, y un médico con diez minutos y otras prioridades.
Así que la pregunta real no es "lo mejor frente a nada". Es "lo más fácil frente a nada", y esa es una pregunta más estrecha y más honesta.
Lo esencial
- Para la mayoría de los niños con una alimentación razonablemente variada, no.
- El enfoque mejor es medir y dirigir. Es también el que nadie sostiene en el tiempo.
- Las situaciones en las que un multinutriente diario se gana su sitio son concretas y reconocibles, y están abajo.
- No se ve mirando a un niño. Esa es toda la dificultad.
Qué está preguntando de verdad "necesario"
Un hueco de nutrientes no es un humor, un estirón ni unas ojeras. Es una ingesta por debajo de lo que un cuerpo necesita, mantenida el tiempo suficiente para contar, y es invisible desde fuera.
Lo que significa que la versión honesta de la pregunta del pasillo no es "mi hijo parece estar bien". Es "hay algo que falte de forma constante en la semana de este niño".
Eso se responde sin laboratorio, y es la evaluación que merece la pena hacer primero.
De dónde salen los huecos de verdad
Cuatro situaciones explican casi todo.
Ha desaparecido un grupo de alimentos. Sin carne, sin lácteos, sin pescado, durante meses y no durante quince días. Es el indicador más fiable, y el que los padres pueden ver sin ninguna prueba.
La alimentación es realmente estrecha. No "quisquilloso" de rechazar el brócoli. Quisquilloso de los mismos seis alimentos, cada semana, durante un año.
La vitamina D y el problema de la latitud. Es el único hueco casi universal en el norte de Europa durante parte del año, porque la piel produce muy poca en invierno por bien que se coma. Es también la razón por la que los servicios de salud recomiendan suplementar vitamina D a los niños en franjas de edad definidas, en lugar de dejarlo a la alimentación.
Una necesidad aumentada. Estirones y, en las chicas, el salto del hierro cuando empieza la menstruación.
Si ninguna de esas cuatro describe a su hijo, el argumento para un suplemento diario es débil, y preferimos decirlo a dejar que compre por una preocupación vaga.
Por qué el enfoque mejor pierde igualmente
Medir funciona. Le dice lo que pasa de verdad en lugar de lo que podría pasar.
También exige un médico dispuesto a pedirlo, un niño dispuesto a que le saquen sangre, y un padre dispuesto a repetirlo periódicamente conforme el niño crece y su alimentación cambia. Son tres obstáculos, y es en el tercero donde se cae. Una analítica aislada a los siete años dice muy poco a los once.
Así que la mayoría de las familias acaba eligiendo entre una suposición informada y nada. Un producto diario, amplio y de dosis baja, es el aspecto que tiene una suposición informada.
Y aquí está el punto flojo de nuestro propio producto. Amplio y bajo es la forma correcta para cubrir un hueco pequeño y desconocido. Es exactamente la forma equivocada para corregir uno real. Si una analítica saliera con un valor realmente bajo, querría un producto dirigido a una dosis correctiva, y el nuestro no es eso. Construimos la suposición, no la corrección.
Qué haríamos primero
- Apunte lo que comió su hijo durante una semana. Sobre la marcha, y no reconstruyéndolo el domingo por la noche. La mayoría de las familias descubre que un grupo de alimentos está más flojo de lo que creía y otro está bien.
- Pregunte específicamente por la vitamina D, aparte de todo lo demás, porque es el hueco que no depende de lo bien que coma su hijo.
- Si ya tiene la regla, pida ferritina, no solo un hemograma.
- Cuente lo que ya está entrando. Cereales enriquecidos, una bebida, una gominola de los abuelos. Tres fuentes es lo normal, y solo usted las ve todas.
- Si algo parece realmente raro, eso es una cita médica, no una decisión de compra. Llévese la semana de comida. Hace que los diez minutos rindan mucho más.
Dónde encajamos, con honestidad
Al final de esa lista, no al principio.
Si su hijo come de todo un poco, sale a la calle y no tiene una necesidad aumentada, un multivitamínico no está haciendo gran cosa y preferimos que se quede con su dinero. Si la alimentación es estrecha o ha desaparecido un grupo de alimentos, un multinutriente diario cubre los huecos que eso crea, que es un trabajo real aunque poco emocionante.
Esa es toda la promesa. Nos parece suficiente.
Fuentes
- EFSA. Valores dietéticos de referencia para la vitamina D, 2016
- EFSA. Dictamen científico sobre valores dietéticos de referencia para el hierro, 2015
- NHS. Vitaminas para niños
Escrito por Lina y Stanislava, fundadoras de MyDailyPocket. Esto es información, no consejo médico. Lea la etiqueta, y hable con alguien cualificado si está preocupada.
