O essencial
- O nosso produto não contém ferro. Nenhuma das três fórmulas. Este artigo é informação, não uma venda.
- O corpo absorve uma fração pequena do ferro que come: a EFSA assume cerca de 10% até aos 11 anos e 16% depois.
- O ferro da carne e o dos vegetais comportam-se de forma diferente, e isso muda o que se põe no prato.
- É o nutriente onde suplementar sem análise é uma má ideia, e onde o excesso não é inofensivo.
Comecemos pelo que nos desfavorece
Se chegou aqui a procurar ferro para o seu filho, o mais útil que lhe podemos dizer é isto: nós não vendemos ferro.
O Pocket Kids, Teens e Adults não contêm nenhum. Não é um esquecimento, é uma decisão, e a razão está mais abaixo.
Escrevemos este artigo porque o ferro é uma das perguntas mais frequentes de quem procura suplementos para crianças, e porque a informação disponível é frequentemente vendida por quem tem ferro para vender.
Porque é que o ferro é diferente
Quase todos os nutrientes têm uma margem confortável entre o que é pouco e o que é demasiado. O ferro não tem.
A absorção é baixa e muito variável. A EFSA, ao calcular as necessidades, assume que apenas cerca de 10% do ferro da alimentação é absorvido até aos 11 anos, e cerca de 16% depois disso. O resto passa. É por isso que os números recomendados parecem altos face ao que o corpo realmente usa.
A absorção muda conforme o que está no prato ao mesmo tempo. A vitamina C aumenta a absorção do ferro não-heme, e é uma das poucas interações entre nutrientes suficientemente sólidas para valer a pena aproveitar à mesa. O chá e o café, tomados à refeição, reduzem-na.
E o excesso não é inofensivo. É aqui que o ferro se separa de tudo o resto. Com a maioria dos nutrientes, um pouco a mais é eliminado. Com o ferro não funciona assim, e é por isso que os suplementos de ferro em casa devem estar arrumados fora do alcance com o mesmo cuidado que os medicamentos.
Heme e não-heme, e o que isso muda no prato
O ferro dos alimentos vem em duas formas.
Ferro heme, presente na carne, no peixe e nas aves. É absorvido com relativa facilidade e não é muito afetado pelo resto da refeição.
Ferro não-heme, presente nas leguminosas, nos vegetais de folha verde, nos frutos secos e nos cereais enriquecidos. É absorvido em muito menor proporção, e é este que a vitamina C ajuda.
O que lhe dá uma coisa simples para fazer: numa refeição sem carne, acrescentar uma fonte de vitamina C muda mais do que aumentar a quantidade de feijão. Um pouco de pimento, tomate, ou fruta à sobremesa faz um trabalho real.
Os números, e os que não vamos publicar
O valor de referência usado nos rótulos europeus é 14 mg. Como sempre, é um número de rotulagem e não uma recomendação por idade.
Para adultos, a EFSA define 11 mg por dia para homens e 16 mg para mulheres em idade fértil, com as mulheres após a menopausa a seguirem o valor dos homens.
Para crianças e adolescentes, a EFSA calcula as necessidades de forma diferente, considerando o crescimento, as perdas e a percentagem absorvida em cada idade. Deixámos de fora a tabela por idade, e a razão é honesta: não conseguimos verificar cada valor numa fonte aberta, e este é precisamente o nutriente onde publicar um número aproximado seria irresponsável. O parecer completo da EFSA está ligado no fim.
Quando falar com o médico
O ferro é o nutriente onde a pergunta certa quase nunca é "que suplemento compro" e quase sempre "faço uma análise?".
Marque consulta se a criança tem uma alimentação sem carne e não foi acompanhada por ninguém nessa transição, se houve uma mudança notória de energia ou de aparência que dura, ou se simplesmente tem a dúvida. Uma análise responde em dias a uma pergunta que um artigo não consegue responder.
E não comece a suplementar antes disso. É o único nutriente onde escrevemos essa frase.
Porque é que não o pomos no nosso produto
Agora a resposta que prometemos.
Um multinutriente diário é tomado por toda a gente na casa, todos os dias, sem análise e sem acompanhamento. Isso é perfeitamente adequado para nutrientes com margem larga, como as vitaminas do complexo B ou a vitamina C.
Para o ferro não é. A necessidade varia enormemente entre uma criança de seis anos, uma adolescente e um homem adulto, o excesso acumula-se, e a decisão devia ser tomada por quem acompanha a pessoa e tem os resultados à frente.
Podíamos ter incluído uma dose pequena. Ficaria bem no rótulo e não resolveria nada para quem precisa mesmo, ao mesmo tempo que somaria ferro a quem não precisa. Detestaríamos estar nessa lista.
Fontes
- EFSA, valores dietéticos de referência para o ferro, 2015
- Registo da UE de alegações nutricionais e de saúde
- Regulamento (UE) n.º 1169/2011, Anexo XIII
Escrito por Lina e Stanislava, fundadoras da MyDailyPocket. Isto está aqui para ser útil e não para substituir o pediatra ou o médico de família.
