Está no corredor com uma caixa na mão, a fazer aquilo que todos os pais fazem. A tentar perceber se isto é precaução ou marketing.
Esta é a resposta a que chegámos enquanto construíamos uma empresa que vende isto, e que demorámos mais a admitir do que devíamos. Um multivitamínico é a forma mais fácil de cobrir uma falha. Não é a melhor forma. A melhor é dirigida: descobrir o que falta mesmo, com uma análise ao sangue, e agir sobre isso em concreto.
Quase nenhum pai vai fazer isso com regularidade a uma criança. A maior parte dos adultos também não o faz a si própria, e não por descuido. Uma análise implica marcações, esperas, e um médico com dez minutos e outras prioridades.
Portanto a pergunta verdadeira não é "o melhor contra nada". É "o mais fácil contra nada", e essa é uma pergunta mais estreita e mais honesta.
O essencial
- Para a maioria das crianças com uma alimentação razoavelmente variada, não.
- A abordagem melhor é medir e dirigir. É também a que ninguém sustenta ao longo do tempo.
- As situações em que um multinutriente diário ganha mesmo o seu lugar são concretas e reconhecíveis, e estão listadas abaixo.
- Não se percebe olhando para uma criança. É essa a dificuldade toda.
O que "necessário" está mesmo a perguntar
Uma falha de nutrientes não é um humor, um pico de crescimento nem olheiras. É uma ingestão abaixo do que um corpo precisa, mantida tempo suficiente para contar, e é invisível de fora.
O que significa que a versão honesta da pergunta do corredor não é "o meu filho parece bem". É "há alguma coisa que falte de forma consistente na semana desta criança".
Isso responde-se sem laboratório nenhum, e é a avaliação que vale a pena fazer primeiro.
De onde vêm as falhas a sério
Quatro situações explicam quase tudo.
Desapareceu um grupo alimentar. Sem carne, sem laticínios, sem peixe, durante meses e não durante quinze dias. É o indicador mais fiável, e é o que os pais conseguem ver sem análise nenhuma.
A alimentação é mesmo estreita. Não "esquisito" no sentido de recusar brócolos. Esquisito no sentido dos mesmos seis alimentos, todas as semanas, durante um ano.
A vitamina D e o problema da latitude. É a única falha quase universal no norte da Europa durante parte do ano, porque a pele produz muito pouca no inverno independentemente de quão bem se coma. É também por isso que os serviços de saúde recomendam suplementação de vitamina D às crianças em faixas etárias definidas, em vez de a deixarem à alimentação.
Uma necessidade aumentada. Picos de crescimento e, nas raparigas, o salto do ferro quando começa a menstruação.
Se nenhuma destas quatro descreve o seu filho, o argumento para um suplemento diário é fraco, e preferimos dizê-lo a deixá-la comprar por uma preocupação vaga.
Porque é que a abordagem melhor perde na mesma
Medir funciona. Diz-lhe o que se passa mesmo em vez do que poderia passar-se.
Também exige um médico disposto a pedir a análise, uma criança disposta a dar sangue, e um pai disposto a repetir isto periodicamente à medida que a criança cresce e a alimentação muda. São três obstáculos, e é no terceiro que isto cai. Uma análise isolada aos sete anos diz muito pouco aos onze.
Por isso a maior parte das famílias acaba a escolher entre um palpite informado e nada. Um produto diário, largo e em dose baixa, é o aspeto que um palpite informado tem.
E aqui está a falha do nosso próprio produto. Largo e baixo é o formato certo para cobrir uma falha pequena e desconhecida. É exatamente o formato errado para corrigir uma falha real. Se uma análise viesse com um valor mesmo baixo, ia querer um produto dirigido numa dose corretiva, e o nosso não é isso. Construímos o palpite, não a correção.
O que faríamos primeiro
- Escreva o que o seu filho comeu durante uma semana. À medida que acontece, e não a reconstruir tudo ao domingo à noite. A maioria das famílias descobre que um grupo alimentar está mais fino do que pensava e outro está bem.
- Pergunte especificamente pela vitamina D, à parte de tudo o resto, porque é a falha que não depende de quão bem a criança come.
- Se ela já tem menstruação, peça ferritina, e não apenas um hemograma.
- Conte o que já está a entrar. Cereais enriquecidos, uma bebida, uma goma dada pelos avós. Três fontes é vulgar, e só você as vê todas.
- Se alguma coisa parecer mesmo estranha, isso é uma consulta, não uma decisão de compra. Leve a semana de comida consigo. Torna os dez minutos muito mais úteis.
Onde encaixamos, com honestidade
No fim dessa lista, e não no princípio.
Se o seu filho come de tudo um pouco, anda na rua e não tem uma necessidade aumentada, um multivitamínico não está a fazer grande coisa e preferimos que fique com o seu dinheiro. Se a alimentação é estreita ou desapareceu um grupo alimentar, um multinutriente diário cobre as falhas que isso cria, o que é um trabalho real ainda que pouco entusiasmante.
É essa a promessa toda. Achamos que chega.
Fontes
- EFSA. Valores dietéticos de referência para a vitamina D, 2016
- EFSA. Parecer científico sobre valores dietéticos de referência para o ferro, 2015
- NHS. Vitaminas para crianças
Escrito por Lina e Stanislava, fundadoras da MyDailyPocket. Isto é informação e não aconselhamento médico. Leia o rótulo, e fale com alguém qualificado se estiver preocupada.
